ずっと嫌いだった。
飄々とした態度、10代目へのあの馴れ馴れしい態度。
すべてが俺にとって不快だった。
それなのに………たった一度の俺のした気まぐれで、今までの関係が一転してしまった。
あんな事するつもりは無かったのに……


「10代目！！お待たせしました！」

いつもなら教師に呼び出されても無視するのだが、10代目に『ちゃんと行って来た方が良いよ』と言われてしまったら、それに従わずにはいられなく、必然的に10代目をお待たせする事となったのだ。
教室の扉を勢いよく開けたは良いが、そこに10代目の姿は無く、代わりに山本がそこに居た。

「何でお前がいるんだよ…」
「ツナに伝言頼まれたからな。それにしても……獄寺、いつも眉間に皺よってるのな」

山本は、俺に近づくと眉間に手を伸ばし、皺を伸ばそうとする。
その手を、勢いよく払った。
一瞬山本は驚いた表情を浮かべたが、また飄々とした顔に戻る。
こいつを見てるとイライラする。


「早く言えよ！」
「ん？何をだ？」
「10代目からの伝言！！頼まれたんだろ！」
「あぁ。先に帰ってるって伝えろって言われたんだよ」

予想していた答えに一つ溜息をつくと、早々にこの教室を出て10代目を追いかける事を決め、鞄を手に取り帰ろうとした。
山本は、帰ろうとする俺の手を取りいつもの笑顔で言った。

「せっかくだし、一緒に帰ろうぜ。なっ？」
「何で、お前と帰んなきゃ行けねぇんだ！離しやがれ！！」
「まぁ、まぁ…すぐ着替えてくるから、校門の前でな！」


山本は、俺の返事も聞かず教室を出て行った。

「ちっ……なんなんだ、あいつは……」

校内だということは知っていたが、俺は持っていたタバコに火をつけそれを咥えた。
吸わずには要られないだろう。
約束をしたわけではない。しかし、その申し出を否定できなかった。
守る必要がないと分かってはいるが、そのまま無視する事もできず、俺は山本が来るのを待っている。
腹が立つ。あんなやつの良いなりになっている様で腹が立つ。
何か、報復できることがないだろうかと必死に考えていると、いつのまにか山本が校舎から出て来ていた。


「本当に待っててくれたんだな」
「お前が、言ったんだろ！！ふざけんな！」

あまりの物言いに、俺はダイナマイトを取り出そうとしたが、10代目に止められていた事を思い出し、舌打ちだけですませた。


「悪かったって。本当に待ってて貰えるなんて、思ってなかったからさ。ありがとな、獄寺」
「ふんっ…」

山本の何の衒いもないその言葉に、今までイラついていた気持ちが沈下していくのを感じた。
俺は自分の気持ちが分からなくて、山本へと目を向けた。
その時見た山本が……夕日に消えていってしまうように感じて……

「ごっ、獄寺？！」
「っ！！」

俺は、山本の制止の声を無視してその場を走り出した。
分からない、分からない……
どうして、あんなことしてしまったのだろう。
山本へと手を伸ばし、在ろう事か……唇を奪ってしまうだなんて…
俺の中は、自分でしでかしてしまった事への困惑と、意味の分からない動機でいっぱいだった。